« Au début, il a fallu convaincre que l’art oratoire pouvait être un véritable levier éducatif et citoyen », Frédérick TSATSU
Il y a 10 ans, une aventure est née au Togo. Au commencement, il s’agissait d’une passion presque naïve, devenue aujourd’hui, un rendez-vous incontournable de la programmation culturelle nationale et de l’agenda francophone international. Les Joutes Verbales Francophones marquent 10 ans d’existence cette année 2025. Frédérick TSATSU, Président Association Jeunesse Unie pour la Nouvelle Afrique (JUNA), dans cette interview, délie la langue dans sur cette étincelle dont le coup d’envoi a été donné il y a 10 ans avec un pari téméraire.
Linterview: Bonjour M. Frédérick TSATSU
Frédérick TSATSU: Bonjour
Linterview: 10 ans d’engagement des Joutes Verbales Francophones cette année, rappelez-nous la genèse de cette palpitante aventure.
FT : Les Joutes Verbales Francophones (JVF) sont nées en 2015 de notre volonté de créer un espace où la jeunesse togolaise, africaine et francophone puisse apprendre à s’exprimer, débattre et défendre des idées dans un cadre structuré et citoyen. Tout est parti d’un rêve simple : donner aux jeunes la parole, leur permettre de se l’approprier comme un outil de leadership, de participation démocratique et de transformation sociale. De Lomé, cette initiative a progressivement conquis d’autres pays, jusqu’à devenir une plateforme internationale de l’art oratoire à travers les Rencontres Internationales d’Éloquence et de Débat Francophone (RIDEF) que nous avons initié en 2020.
Linterview: Ce parcours n’aurait pas été un fleuve tranquille, on suppose ?
FT: Effectivement, le chemin a été jalonné de défis. Au début, il a fallu convaincre que l’art oratoire pouvait être un véritable levier éducatif et citoyen. Les moyens financiers ont souvent manqué, et l’organisation d’événements de cette envergure demande toujours beaucoup d’énergie et de résilience. Mais chaque obstacle a renforcé notre détermination. Les encouragements des partenaires, la fidélité du public et surtout l’enthousiasme des jeunes participants nous ont permis de tenir le cap et de faire grandir cette aventure.
Linterview: S’il faut faire un petit bilan, que nous diriez-vous ?
FT: En dix ans, les JVF ont formé et rassemblé des milliers de jeunes togolais et d’ailleurs. Nous avons vu émerger de véritables talents qui, aujourd’hui, s’illustrent dans la vie active comme des leaders dans leurs domaines respectifs au pays qu’à l’extérieur. Les JVF ont aussi permis de créer un réseau international d’acteurs des arts de la parole, fédérés dans une dynamique de coopération entre Afrique, Europe et monde francophone. C’est un bilan extrêmement positif qui nous conforte dans notre mission.
Linterview: 2025 marque une décennie de Joutes Verbales Francophones, quelles sont les activités à l’agenda pour sa célébration ?
FT: Nous avons conçu un programme riche et diversifié. Tout commencera par le Symposium de Lomé sur les Arts Oratoires (SyLAO) dans l’après-midi du 24 septembre à l’ISDI, une rencontre intellectuelle et citoyenne autour du rôle de la parole dans la construction du lien social. Ensuite, nous aurons des activités innovantes comme les Éloqu’Arts et le Procès des Nana Benz à l’Institut Français du Togo les 25 et 26 septembre ou encore la Nuit Tradi-Éloquente le 25 septembre au Centre Culturel les Changeurs d’Agbodrafo. Tout cela culminera avec la Soirée Gala, la Grande Finale le 27 septembre à partir de 19h au Grand Rex de Lomé, une soirée exceptionnelle qui marquera le 10ᵉ anniversaire des JVF et la 4ᵉ édition des RIDEF.
Linterview: Le 27 septembre 2025, c’est la grande soirée gala. Occasion mémorable pour les amoureux des mots et des lettres. Tous retiendront leur souffle. Que concocte l’Association Jeunesse Unie pour une Nouvelle Afrique (JUNA) pour la rendre inédite ?
FT: Nous préparons en effet une soirée mémorable, qui ne sera pas seulement une compétition mais une véritable célébration de l’éloquence et de la jeunesse. Ce sera une soirée à la fois festive, inspirante et historique, qui marquera durablement les esprits. Nous préférons que le public vienne découvrir la surprise.
Linterview: Entrée libre, payante ou sur invitation ?
FT: Les activités préliminaires sont libres et gratuites. La soirée finale sera par contre ouverte à tout le public mais avec des tickets accessibles et adaptés : Jubilé à 5 000 F, Premium à 10 000 F et Prestige VIP à 25 000 F. Ces différentes formules permettront à chacun de vivre l’événement selon son choix, tout en contribuant à la pérennité de cette aventure. Nous voulons que le plus grand nombre puisse prendre part à cette célébration unique.
Linterview: Merci .M. Frédérick TSATSU
FT: C’est moi qui vous remercie